Acaba de instalar una nueva cinta transportadora tipo ojo en su horno industrial. Tres meses después, los eslabones se están descascarando, la correa se arrastra y el producto se pega. Verificas la orden de compra. Galvanizado. Ese es el problema.
Esto es lo que sucede dentro de un horno a 500°F.
El recubrimiento de zinc no dura
Una cinta transportadora de metal galvanizado tiene una fina capa de zinc para resistir la oxidación. A temperatura ambiente, está bien. A 500°F, el zinc comienza a ablandarse y migrar. A 600°F, en realidad se derrite y se escurre del acero. A medida que el zinc se evapora, deja una superficie rugosa y picada. Esos hoyos atrapan los residuos de comida y crean trampas para bacterias. Además, el zinc que desprende gases puede contaminar productos sensibles. Al cabo de seis meses, una correa de alambre galvanizado en un horno a alta temperatura se convierte en un desastre oxidado y pegajoso.
Por qué gana el acero inoxidable
Una verdadera cinta transportadora de malla de alambre inoxidable, generalmente de grado 304 o 316, no tiene ningún recubrimiento que pueda fallar. El cromo del acero forma una capa de óxido pasiva que protege contra la corrosión y el calor. A 500°F, el acero inoxidable se vuelve más fuerte. La cinta transportadora tipo ojo hecha de acero inoxidable conserva su tensión, no se descascara y no contaminará sus productos horneados ni sus piezas tratadas térmicamente.
Pero hay un problema
No todo el acero inoxidable es igual. Una correa de alambre barata etiquetada como "inoxidable" podría usar acero inoxidable 201 o magnético de baja calidad con menor contenido de níquel. A 500 °F, puede volverse quebradizo con el tiempo. Busque 304 o mejor. Además, el acero inoxidable se expande más que el acero al carbono cuando está caliente. Su cinta transportadora de metal necesita una tensión de recogida adecuada: si está demasiado apretada, se atasca; demasiado flojo y se desvía.
El veredicto
Para cualquier horno que funcione a más de 400 °F, omita el galvanizado por completo. Pague la prima por una cinta transportadora de malla de alambre inoxidable o una cinta transportadora con enlace ocular. Durará cinco años en lugar de uno. Su equipo de mantenimiento dejará de reemplazar correas cada trimestre. Y su producto sabrá a producto, no a zinc quemado.
Un consejo más: si su horno tiene vapores ácidos (piense en salsa de tomate o cítricos), actualice a acero inoxidable 316. Resiste la corrosión por picaduras que ni siquiera el 304 puede soportar.
El calor y el zinc no se mezclan. Vaya inoxidable. Su cinta transportadora (y sus clientes) se lo agradecerán.
